京都，赤司家。

暮色四合，房間裏已經染上朦朧青黛，但赤司並沒有起身開燈，而是依舊專註地盯著面前的筆記本電腦，屏幕散發的幽幽白光照在他臉上，像是為他鍍了一層透明的釉質，讓本就面無表情的紅發少年看起來愈加冰冷。

他十指交叉，上下活動了一下關節，摘下防藍光眼鏡之後就揉了揉眉心，嘆了口氣——關於那本為他的生活引起波瀾的輕小說，其版權所在的出版社在京都不過是不溫不火，以各種乙女類的輕小說和漫畫為主，主打的消費用戶應該是年輕的女性。

而那位作者——松影侑紀，網絡上可以查到的履歷也極其幹凈，居然除了出版筆名和所著書目之外就是空白一片，當然，“松影侑紀”是不是她的真名都說不定。

赤司眉頭一皺，伸手慢慢按合了筆記本，他剛觸亮了燈的開關，門板突然被人敲了兩下，門被推開一個小小的縫隙，管家的聲音從中模模糊糊透進來：“少爺，老爺有話要對你說。”

“知道了，”赤司按著桌面站起身子，走到管家身旁接了電話，語氣轉而變得恭謹，“父親，請問您有什麽事嗎？”

電話那邊的男人聲音低沈，經過電流扭曲之後質感更甚：“征十郎，最近學習有松懈嗎？”

“沒有，一切按照原來的計劃表實行。”

“這樣嗎，但也不能因此松懈，時間是最能消磨人耐心的東西。”

“是，我明白了。”

赤司征臣難得說話之前先鋪墊：“那麽，我之前跟你提過的那件事，你有好好考慮過嗎？”

赤司征十郎微妙地沈默了一瞬，而後唇邊掛上了些笑意：“是，之前就在考慮。”

他踱著步子，走到書架旁邊，從書脊與書脊之中抽出一張紙，與紙上表情寡淡的金發少女對視一會，繼續對電話裏的男人說：“您覺得西園寺家的小姐如何呢？”

“西園寺家的小姐，”大概是因為冬花從小養在神奈川，大家之中舉辦的宴會也參加地少之又少，所以赤司征臣對她的印象並不是很深，還是沈吟片刻之後才將那少女朦朧的面容和兒子口中的人名對上號，“那位將棋技藝相當高超的小姐嗎？”

“沒錯，是她。”

“西園寺家與赤司家交往和合作都很密切，後續發展也很平穩，”赤司征臣從不對兒子避諱生意場上的東西，相反的，他還在有意無意地指導這個還沒有高中畢業的少年，“我記得你們還是同學，沒錯吧？”

“是，從國中開始就是同班。”

“這樣嗎，”有時候話沒必要說得透徹，雙方都能意會的話，窗戶紙也不需要特意捅破，“征十郎，我相信你，如果你中意的話，那就去做吧。”

“是。”

掛掉了電話，赤司征十郎將那頁資料重新放回書架中，眉眼中含了些輕松的愉悅，打籃球的心情驟然強烈起來，他剛把手指搭上溫莎結，想要將領帶松下來，褲袋中的手機卻又震動起來。

他眉尾一挑——總之不會是方才的男人，赤司征臣絕不會做出丟落信息的行為，有什麽要交代的事，他總是一次就簡單高效地解決。

赤司把手機抽出來，看清屏幕上閃動的字樣時，唇角在自己也沒有意識到的時候就已經勾起來一個弧度——還真是不經念叨。

“もしもし？是赤司君嗎？”可能是他的錯覺，或是電流的扭曲，西園寺冬花的聲音聽起來居然有些顫抖。

“嗯，”赤司走到窗邊，看向庭院中濃綠的枝葉，這顏色總能令他想到柑橘，清新又蜜甜的柑橘香氣，“有什麽事嗎，西園寺？”

“抱歉，大概現在說這件事有些唐突，但是赤司君現在有時間嗎？方便出來嗎？”不是錯覺，少女的聲音的確在顫抖，像是一根慢慢拉緊的馬鞭。

赤司擡手看了一眼腕表，已經是傍晚時分，但一天的任務都已經做完，他本來的打算也是下棋或是拉琴，於是當即點頭應允：“有時間，也方便出來。”

這就是答應的意思了，冬花語氣一松：“那麻煩在天條公園前碰面可以嗎？”

“好，”

他走到衣架旁，從上面拿了一件麻制襯衫下來，“是司機送你吧？晚上要千萬小心。”

“多謝赤司君關心。”

少女大概是真的著急，匆匆告別之後就放下了電話。

·

赤司趕到天條公園門口時，冬花已經等在那裏了，不同於他襯衫牛仔褲的打扮，少女穿得非常正式，古典蕾絲長裙勾出纖細腰身，泡泡袖將小臂襯得更加幼白，蓬松的鉑金長發被薄荷綠的蕾絲發帶交叉著束成辮子，垂在腦後。

路燈和車燈光線冷硬，只有月光朦朧溫柔，都說光下看美人，越看越有味道。赤司的目光在她被妝點得格外明媚嬌甜的臉頰滑過，而後落在她露出的鎖骨上，一顆光澤融融的珍珠恰好盛放在中間的小坑裏：“……西園寺，要去參加宴會嗎？”

冬花點了點頭，想著反正對方也認識，就不經意間隨口多說了一句：“也不算宴會，只是跟父母一起去和跡部君一家吃個飯。”

赤司登時眼皮一跳，兩家人一同會面，加之最近的聯姻事項風風火火，幾乎沒辦法不讓人往那方面想。

“這樣。”他雙手插兜，語氣微妙地冷淡下來，“那麽就快點把事情解決掉吧，不要耽擱了你和跡部君的會面。”

冬花感覺到他的語氣有些微妙，楞楞地眨眨眼，常年生銹的神經終於靈敏了一回，想通赤司的隱藏意之後，冬花整張臉瞬間紅透了，她連忙擺手：“不，會面……不要緊的，只是因為跡部集團接下來要和西園寺財團合作，碰巧他們一家今天在京都，所以想著去吃一頓飯，僅此而已……”

說到最後，冬花的聲音不由自主地慢慢小下去，如此焦急的解釋，連她自己也沒有想到，少女疑惑地歪了歪頭——我為什麽會這樣緊張被誤會？

西園寺冬花從來不畏懼別人的閑言碎語和看法，小學時有人叫她有爹娘生沒爹娘養，她也只是冷淡淡地看了那人一眼，拉住了要去上前理論的幸村精市，然後頭也不回地離開。這種焦迫地向旁人解釋的心情已經很久很久沒出現過了，以至於乍一感覺，心臟跳動得都越來越快了。

——大概是赤司君過於優秀，而且以後也要經常見面，所以被他誤會之後會很難辦吧？

冬花為自己的反常找到借口，剛要如釋重負地出口長氣，然而下一刻卻又不知所措地擡手貼上了自己的心口——那裏正不安地搏動著，有個不知名的聲音不停嘶喊：不是的，不止是這樣，答案應該是什麽更深的，更加不同尋常的東西才對……

那究竟是什麽呢？她會那麽緊張的答案。

“西園寺？”光線朦朧，赤司不由向她走近了半步，微微垂下了頭頸。

冬花猛一擡眼就看到少年半藏在下頜陰影中的喉間起伏，當即不自覺後退了半步：“抱歉赤司君，我走神了。”

“那麽，你叫我出來是？”赤司既然得到了她的解釋，方才的緊繃感稍微松弛了一些。

“啊，”冬花從離身後幾步遠的長凳上拿下一個木盒，那盒子看起來很有分量，她剛抱起來的時候手臂甚至往下沈了沈，“赤司君之前救了我，還沒有好好感謝過你呢，這就是謝禮，還請不要嫌棄。”

赤司見她抱得吃力，也忙趕了幾步接過她手中的木盒，目光不經意間一瞥卻楞住了：“這套將棋？”

冬花別了別鬢發，垂著手站在一旁，她對赤司的愛好所知不多，籃球用品她不知道該怎麽去挑，只有將棋對了她的路子，於是就像急著用最好的玩具與朋友重歸於好的小學女生，如今有幾分期待地歪頭打量赤司的表情：“還滿意嗎？”

跟抱個盒子還要搖晃的冬花不同，赤司僅用一只手就托住了那只木盒，他沈著目光端詳盒子中的棋子，填字朱砂沈澱出郁奢的緋，木質棋子背後的花紋也十分罕見，入手觸感沈甸飽和，一看就不是等閑之物。

赤司研究棋子，冬花卻是在楞楞地看著少年為托住木盒而發力的手臂上優越的肌肉線條：赤司君力氣好大，男孩子力氣都這麽大嗎？聽說當時在沖繩也很順利地把我抱回去，赤司君，真是令人安心呢。

“對不起，”赤司關上木盒，發出輕微的木料碰撞聲，“這太貴重了，我不能收。”

“欸？”冬花驟然回神，“赤司君不喜歡？”

“我只是舉手之勞，承擔不起這麽貴重的禮物。”赤司搖了搖頭。

“可是赤司君，評判「值不值得」，不能看你出的力，而是要看我受到的幫助，我很感激你那時候能把我從幽閉恐懼裏解救出來，如果不是你那麽早來的話，我可能真的會因為缺氧脫水出問題。”冬花難得一口水說這麽多話，說到最後，溫軟優雅的京都口音還不自覺冒出了一點頭。

——收下吧，不只有西園寺冬花的謝意，還有松影侑紀的歉意，當做我做事莽撞的教訓，以及對你無妄之災的補償。

赤司一言不發，只是又低頭端詳那木盒，良久才輕輕說：“那就多謝西園寺同學了。”

不遠處的車燈閃了兩下，冬花註意到，先對那邊搖了搖手，而後轉過身來對赤司鞠了一躬：“看來是父母等不及要出發了，恕我接下來不作陪了，這麽晚還麻煩你出來真的很抱歉。”

“沒什麽，還請路上小心吧，西園寺同學。”

赤司站在原地，看著少女跑遠的背影，蕾絲裙擺隨著她的跑動飄揚起來，辮子也好像某種森林小型嚙齒動物，整個人看起來柔軟得過分。

待到少女的身影

進了車，赤司的目光也早在冬花轉身離開時，就悄然冷硬下來，他抿了抿嘴唇——

跡部嗎？

作者有話要說：

天條公園我胡謅出來的

稱呼改回西園寺「同學」了哦花崽

第二更晚九點

——

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